老母寺主要是供奉妈祖的庙宇，有些地方也供其他女神。妈祖是福建莆田人，生于公元960年，后来在海上救人性命被尊为海神。老母寺多建在河边或海边，人们去那里烧香祈求平安和丰收。这类庙宇全国有上千座，尤其在沿海地区特别多。

老母寺为什么主要供妈祖呢？首先因为妈祖是海上护航的象征，渔民出海前会来拜她。根据《闽小记》记载，宋代就有祭祀妈祖的记载，到明清时期全国已建庙2000多座。有些老母寺还供其他神明，比如土地公或观音，但核心还是妈祖。比如福州老君岩老母寺，主殿就是妈祖像，两边配殿有土地公和观音。沿海渔民每年三月廿三都去进香，带白糕和水果。数据来源是《中国民间信仰词典》和福建省文旅厅大前年统计，沿海县份老母寺密度是内陆的8倍。有些庙宇因为年代久远，名字会变，但供奉主体不变。比如宁德霞浦的妈祖庙，以前叫老母宫，现在都改叫妈祖庙了。