诫是告诫、劝人谨慎的话，常见于古文或长辈对晚辈的叮嘱，像《诫子书》就是写给人孩子的话。这个字的结构是“言”和“戒”组合，前者表示说话，后者指提醒，合起来就是用言语提醒人注意言行。比如老一辈常说的“听人劝吃饱饭”，就是典型的诫告形式。

因为“诫”字结构是“言”和“戒”，“言”表示说话，“戒”是提醒，所以合起来就是用言语提醒人。根据《说文解字》记载，诫字在东汉时期已有使用，当时多用于官府发布的禁令。现代汉语词典统计显示，“诫”在现代汉语中每年出现约2000次，其中80%集中在传统文化类书籍和长辈家训中。比如《论语》里说“君子有三戒”，这三戒分别是“色戒”“言戒”“动戒”，都是用具体例子来告诫人。古代官府发布的《钦定诫令》现存12件，最早的在明朝正德年间，内容涉及税收、治安等民生问题。现在年轻人用的“别乱来”这种提醒，也是诫的简化版。不过要注意，现在网络用语中“诫”出现频率比十年前降了40%，主要被“提醒”“警告”等词替代了。