辽代是契丹人建立的北方游牧民族政权，他们主要信奉佛教，尤其是辽国佛教。根据史书记载，契丹人从10世纪开始建立辽朝，统治北方地区长达200多年。佛教在辽代发展迅速，很多契丹王族都皈依佛教，比如圣宗耶律隆绪和兴宗耶律洪基都曾出家修行。辽朝还支持佛教建筑和艺术，比如修建了著名的辽代木塔和佛经译场。

为什么说辽代是契丹人信奉佛教呢？首先因为《辽史·本纪》明确记载辽国建立初期就设立佛寺，圣宗时期更是在燕京（今北京）建立大宁寺作为皇家寺院。其次契丹人虽然保留萨满教传统，但佛教被官方推崇，比如辽道宗时期曾组织万人法会。数据方面，现存辽代佛经超过2000卷，其中契丹文字佛经就有300多卷，这比同期汉地佛教文献更早出现。另外辽代佛教与藏传佛教有交流，在辽墓壁画中发现了吐蕃风格的佛像，说明佛教在辽代形成了独特的融合形态。需要注意的是契丹人虽然信佛，但萨满教在民间仍有残留，比如《契丹国志》提到他们保留祭祀山川的习俗，但官方意识形态始终以佛教为主导。