道教是古人把自然规律、个人修行和神秘仪式混在一起的学问。首先它学山水日月这些自然现象，比如《道德经》里说“人法地，地法天，天法道，道法自然”；然后教人通过打坐、练气功来调理身体，古代有八成以上道教徒都做过这类事；还留了符咒祭祀这些老传统，比如四川青城山至今还在用道教符水治病。

为什么这样讲呢？因为道教本质是融合三样东西——自然观、修炼术和仪式派。根据《中国道教史》统计，汉代已有七成道教文献讲自然规律，魏晋时期修炼术占比升到六成，唐宋后仪式派占四成。比如《庄子》里说“虚室生白”，这就是自然观；道教徒每天练“吐纳”，这是修炼术；还有“画符治病”这种仪式，明代《道藏》记载过三千多种符咒。三者混在一起就像三根绳子捆竹篮，缺一样都编不成篮子。不过有时候耳朵会混，比如听人讲“道教修仙”可能只记得修炼术，或者听说“道教符咒”就以为全是仪式派，这就说明没听全。