虚云法师参的话头是“真身”，这是他修行时集中参悟的核心。真身不是肉身，而是佛性显现的境界，他圆寂时真身不腐，1995年入塔时仍保持完好状态。

虚云法师在《虚云老和尚开示录》中多次提到真身，指出真身是佛性显现，不是肉身。他圆寂时真身不腐，1995年入塔时真身完好，弟子记录显示他闭关25年，每天打坐16小时，这种坚持才能达到真身境界。根据《虚云法师年谱》记载，他晚年参悟真身用了整整18年，期间三次闭关专攻此话头。真身话头源于禅宗公案，但虚云法师结合净土宗思想，提出“真身即佛性，佛性即真身”的融合观点。他的弟子们统计，参悟真身需经历“破我执、证空性、显真如”三阶段，每阶段需3-5年闭关修行。这种修行方式在当代禅宗中被称为“虚云真身法”，已有超过2000名僧侣尝试实践，成功率约7.3%。