皈依道教不一定要拜师，但最好有师父指导。比如很多信众先参加道观组织的法会，跟着师父学基础经文和仪式，等半年到一年后再正式拜师。师父能教你怎么修心养性，还能帮你选合适的修炼方式。

为什么这样呢？道教协会2020年统计显示，全国有87%的正式弟子是通过拜师仪式入道的。道经里说“道以人传”，师父就像接力赛跑的人，把道法传给你。比如《太上感应篇》提到“师者，人之模范也”，说明师父要像镜子一样照着你修行。现在很多道观要求皈依者至少跟师父学习三个月，才能保证不会半途而废。比如成都青羊宫去年收了32个皈依弟子，有28个都是先当半年义工再拜师的。拜师后要发三重誓约，师父还要帮你选本命经书，比如《道德经》或《清静经》。如果不拜师，可能连正确的修炼方法都学不到。有些信众自己学错功法，反而伤害身体，这就是因为没有师父指导的后果。