虚云老和尚的母亲是在他七岁时因火灾去世的。老和尚后来说法说这母亲是前世屠夫，因杀生太多，今世遭报应。他母亲临终前还托梦给他，说前世造的业没完没了，所以今世才这样。老和尚后来出家修行，觉得要赎母亲的业障。

老和尚母亲去世时确实有特殊现象。根据《虚云老和尚年谱》记载，她临终前三天突然发高烧，家里人请了医生也治不好。老和尚当时八岁，母亲托梦给他看自己被黑狗追着跑，掉进火坑里。这跟佛教说的"业力成熟"道理一样，前世杀生多，今世遭火灾。佛教经典《地藏经》里说"业力如瀑流"，说明因果报应像流水一样自然到来。老和尚后来在五台山修行四十年，就是想通过持戒诵经来化解母亲的业障。这种前世今生的说法，在禅宗公案里常见，比如《景德传灯录》里也有类似例子。