酥油是用牛羊奶做的，提炼后凝固成黄色固体。它常用来做宗教仪式、做藏式糕点、煮奶茶，还能当药膏抹伤口。

因为酥油是从牛羊奶里提取的，所以得先给牛羊挤奶，把奶里的油水分离出来。比如牦牛奶的脂肪含量比普通牛奶高3倍，这样提炼更快更省力。数据显示酥油在藏区每年消耗量超过10万吨，其中70%用于宗教法会，剩下的30%分给家庭日常用。比如藏历新年时，每个家庭至少要备5公斤酥油做糌粑，而寺庙一次法会能用掉几十桶酥油。酥油凝固性强，冬天运输不容易变质，这也是牧民喜欢它的原因。不过提炼过程得用木桶反复搅拌，夏天温度高的话，可能一天只能做2公斤酥油。