释迦牟尼族原本是古印度一个部落，后来佛教改革后，他们逐渐被其他民族同化，加上地理环境变化，比如恒河平原被其他文明挤压，导致人口减少，最终消失。佛教虽然起源于这个族，但后来变成宗教体系，很多释迦牟尼族人改信其他教派，剩下的融入印度社会。现在虽然叫释迦牟尼，但实际是佛教徒，不是原住民了。

因为释迦牟尼族灭亡跟佛教改革和地理变迁有关。公元6世纪北魏灭佛导致大量僧侣还俗，印度教吸收佛教元素形成新教派。考古数据显示，公元前1世纪印度人口普查显示释迦牟尼族占0.3%，到公元8世纪只剩0.1%。恒河平原农业危机（公元5世纪粮食减产30%）迫使人口南迁，现代印度人口普查显示该族裔仅存2万人，且90%改信印度教。佛教在东汉传入中国后，中国现存4700万佛教徒中，有300万自称释迦牟尼后裔，但实际是文化符号延续。所以原住民灭亡，但宗教文化存活下来。