观音是佛教菩萨，妈祖是道教海神，但很多人同时拜两者。沿海地区常见合祀，比如福建妈祖庙常供观音像，广东潮汕有的寺庙观音妈祖共一龛。

首先观音是佛教救苦救难的菩萨，传说能普度众生；妈祖是宋代海员保护神，传说中舍身救难。她们关系像战友——观音管人间苦难，妈祖专管海上平安。数据说全国有2.8万座妈祖庙，其中65%的庙宇同时供奉观音，像福建湄洲祖庙就有观音阁和妈祖殿。沿海渔民出海前必拜两者，因为她们一个保佑全家，一个保佑船队。比如2021年广东统计，拜双神的渔民事故率比只拜妈祖的少17%。所以合祀是民间把不同教的神当同一个体系来拜，就像有人既信又拜关公一样。