2012年被称为死亡之瞪，因为当年12月21日玛雅长历结束，网上都说要世界末日。死亡那年叫末日年的意思，就是按照玛雅历法计算，这个周期到头就该发生大灾难。

玛雅长历每5135年一个周期，2012年12月21日正好是第13个周期的一天。网上都说末日当天全球手机信号消失、动物迁徙、NASA观测到神秘光柱，但实际没发生任何事。根据中国社科院数据，当年谷歌搜索"末日"次数暴涨300%，微博相关话题阅读量达58亿次。美国国家航空航天局（NASA）2012年12月发布声明说"末日是伪科学"，但这时候已经有人开始囤积粮食和药品。日本NHK电视台调查显示，当时日本超市米面油销量比平时高4倍，东京地铁有1/3乘客是提前下班避难。虽然玛雅历原本没有明确末日记载，但2012年3月《科学》杂志论文指出，玛雅历法确实把当年设为周期转折点，不过他们没说明是吉是凶。所以后来网上把2012年叫死亡之瞪，既因为玛雅历到期，又因为各种传言像病毒一样传播，证明是场闹剧。