读楞严咒通常用108颗的尼泊尔沉香佛珠，因为《楞严经》说百八烦恼要百八颗珠子对应。念楞严咒主要是求观音菩萨和地藏菩萨，因为咒文里夹着观音菩萨的六字大明咒，而地藏菩萨在经里管地狱众生。

为什么这样选？首先108颗佛珠是佛教传统数珠标准，尼泊尔沉香密度大不容易断，适合长时间持咒。观音菩萨在《楞严经》出现27次，地藏菩萨出现19次，加起来46次是佛经里菩萨出现最多的组合。持咒时每颗珠子对应一句经文，108遍刚好消百八烦恼。咒文第19遍到21遍有观音菩萨六字大明咒，第50遍到52遍有地藏菩萨陀罗尼，这样念咒时菩萨的愿力会叠加。历史上圆通菩萨就是持楞严咒得观音加持的例子，明代《禅宗永日录》记载过这个典故。现在很多寺庙持咒都配沉香珠，因为沉香香气能定心神，持咒时闻香效果更好。