食人精气鬼是传说里吸人精气的鬼，前世可能是作恶多端的亡魂，吸精气活过来继续害人。这类鬼怪在民间故事里常被描述成穿黑袍、眼睛发绿，专门找活人吸食精气维持生命。它们的前世多因害人、偷盗或作恶被雷劈、剑斩而死，死后不甘心，就变成鬼怪继续害人。

因为传说里说，这些鬼怪前世作恶多端，比如害人、偷东西，死后不甘心，就变成鬼继续害人。根据《聊斋志异》里有个故事，有个书生被鬼吸了精气差点死掉，后来请道士解决了。还有民俗调查说，中国北方有30%的人听说过这类鬼怪，说明这个传说挺流行的。道教经典《子不语》也提到过类似记载，说吸人精气的鬼叫“气煞”，活人被吸完就会当场去世。现在有些地方还流传着“三更天别开窗”的民谣，就是怕这类鬼怪趁机吸人精气。