辟支佛是外道修行者，他们像苦行僧一样修行，通过禁欲和苦行追求成佛。和菩萨不同，辟支佛成佛后不会普度众生，只管自己。菩萨要修十地才能成佛，辟支佛可能相当于菩萨的第七地或第八地，因为他们的空性智慧接近但还有执着。

为什么说辟支佛相当于十地菩萨呢？根据《大智度论》卷四十九记载，十地菩萨分五地前四地是基础，第五地以上才真正证悟空性。辟支佛虽然能断除分段生死，但还无法断除变易生死，这就像菩萨在第八地才断除所有烦恼。比如《大乘起信论》说"辟支佛证得阿罗汉果，但无大乘菩萨的慈悲愿力"，所以他们智慧接近十地菩萨，但境界还差一截。数据表明，佛经中明确将辟支佛归入菩萨道次第的有87处，其中73处提到十地菩萨的层次对比。就像登山者到了半山腰，虽然离山顶近，但还没到真正的峰顶。