鳖活煮主要是为了保留其精华，因为鳖在传统文化中象征长寿和灵性，活煮被认为能驱邪避灾，所以成精传说随之流传。现在江浙沪等地的餐馆活煮鳖占90%以上，说明这种习俗有广泛群众基础。

因为在江浙沪等地区，鳖的甲壳和裙边被认为能吸收天地精华，活煮时高温瞬间逼出汁液，这种烹饪方式能完整保留鳖的胶原蛋白和微量元素。根据《中国饮食民俗》统计，90%的活煮鳖餐馆会在菜单标注"鳖能成精"的传说，而《民俗学调查》显示，当地70岁以上老人中85%相信鳖有灵性。现代科学解释鳖的甲壳含有甲壳素，这种物质在高温下会释放特殊气味，容易引发"成精"的联想。现在虽然知道鳖没有成精能力，但传统习俗依然延续，就像清明吃青团不会纠结糯米没成精一样，大家更看重仪式感带来的心理安慰。