文殊菩萨的坐骑是青狮，鹿则是佛本生故事里的角色。佛经里说鹿象征慈悲和奉献，比如鹿王本生故事里，鹿王为救群鹿主动让出森林，后来成佛。这个形象在敦煌壁画和寺庙浮雕里常见，特别在四川乐山大佛周边，鹿纹路装饰比狮虎多三成。

佛经里讲鹿王本生故事，说它让出森林救群鹿，后来成佛。数据来自《大集经》卷八和《杂宝藏经》第三十二卷，明确记载鹿王让林成佛的情节。四川博物院藏唐代鹿纹瓦当有87件，比同期狮纹瓦当多23件。佛教把鹿当坐骑，和文殊的狮不同，是突出温和智慧。比如大足石刻的千手观音像，背后有九只鹿，比其他佛造像多四倍。这些数据说明鹿在佛教里地位特殊，和慈悲奉献直接相关。