鼎足之势"就是说三个势力像鼎的三个脚一样，互相支撑又互相制衡。比如三国时期魏蜀吴三家分天下，谁也吃不了谁，这就是鼎足之势。而"鼎足直上"就是这三个势力各自不断往上爬，既保持对峙又持续发展。简单说就是三个强队同时崛起，谁也压不住谁。

为什么这么解释呢？根据《三国志》记载，魏蜀吴鼎立的时间从220年曹丕称帝到280年西晋统一，共60年。其中孙吴在222年夷陵之战后国力下滑，但直到280年才被灭，说明鼎足之势确实持续了半个世纪。数据表明，三国鼎立期间魏国占据中原，蜀国控制西南，孙吴盘踞江南，三方领土犬牙交错，正好符合"鼎足"的三个支点结构。比如222年刘备伐吴失败后，蜀国仍能通过荆州水军和东吴周瑜旧部保持牵制，这正体现了鼎足直上的特点。不过要注意的是，孙权在229年称帝后，东吴的"直上"速度明显放缓，而曹魏和蜀汉直到263年才出现明显差距，所以鼎足直上这个阶段其实持续了40多年。