老母娘娘主要是保佑海上平安的神，很多人特别是福建人拜她。她管家宅平安、孩子健康，有些地方还管婚姻和财运。老母娘娘的形象通常是老太婆，手里拿寿桃或元宝，庙里供的香火很旺。北方有些地方也信她，但可能和玄女混在一起了。

为什么说老母娘娘主要是妈祖和九天玄女呢？首先看数据，全国有超过两万座妈祖庙，集中在福建、台湾和东南亚，说明她的影响力最大。而《封神演义》里九天玄女是帮姜子牙出主意的神，后来被道教吸收成保护神。不过要注意，有些小庙可能同时供两个神，因为老母娘娘这个称呼比较泛，就像妈祖和玄女都管平安，所以容易被混淆。比如厦门的演武大桥下就有个老母娘娘宫，里面同时供妈祖和玄女像，香客说“拜一个都管用”。但根据道教协会2021年的统计，妈祖相关庙宇比玄女多三倍，所以更主流的是妈祖。另外玄女在北方更常见，比如山西五台山有她的道观，但南方还是妈祖更火。这就是为什么说老母娘娘主要指妈祖，但玄女也会被归到这个范畴里。