每年农历四月十五，佛教徒都要纪念释迦牟尼佛圆寂的日子。这天人们会诵经、供灯、放生，还要吃素，因为佛祖在80岁时在这天离开人间。这个日子从印度传到中国后，现在全球很多国家都过，比如斯里兰卡、泰国这些佛教大国。

释迦摩尼涅槃日是佛教最重要的日子，因为佛祖在公元前544年拘尸那迦城涅槃，这个日期被固定下来。根据《大藏经》记载，佛陀80岁圆寂，遗体火化后形成八万四千颗舍利。东汉时期佛教传入中国，汉明帝在洛阳建白马寺纪念此事，从此中国每年四月十五定为佛诞日。现在全球有超过五亿佛教徒，约60个国家会举办大型法会。数据统计显示，泰国僧侣会集体诵《大般涅槃经》，印度恒河沿岸会有百万信众同时供灯。这个传统至今已传承2288年，比联合国成立时间还早三倍多。因为涅槃日标志着佛教从苦行僧走向普世信仰，所以历代高僧都在这天讲经说法。比如玄奘大师西行取经时，特意在印度那烂陀寺住了五年，专门研究涅槃经典。现在很多寺庙还会用梵文唱诵《涅槃经》片段，比如"诸行无常，诸法无我"这句，每年这天都会被重复吟诵十万遍以上。