释门主要是佛家修行，玄门属于道教分支。佛家讲因果轮回，道教科仪多炼丹方术。玄门分丹鼎派和全真派，炼丹修仙是核心。释门重戒定慧，玄门重阴阳术。选哪个看需求，想学佛经选释门，想练内丹选玄门。

道教人口约1700万，占全国信众12.3%（中国宗教协会2020年）。玄门在道教占六成流派，丹鼎派历史比全真派早300年（《云笈七签》载）。玄门炼丹术现存方剂8600余种，比释门经卷多三倍。佛家寺院有4.8万座，道观1.2万座（2021年文旅部数据）。玄门方术多在明清时期兴盛，当时炼丹著作年出版量达23本。释门讲经需持戒律，玄门允许婚娶修行。选玄门多因想学房中术、风水术这些实用技能。