大日如来是佛教里代表智慧的菩萨，金刚总持则是象征持戒的金刚手菩萨。大日如来像通常戴宝冠、持或念珠，身披袈裟，面容慈悲；金刚总持则戴金刚冠，手持金刚杵和金刚铃，表情更威严些。这两位菩萨常一起出现，大日如来在左边，金刚总持在右边，合称“金刚大日如来”。

为什么这么解释呢？根据《大日经》和《金刚经》记载，大日如来是密宗根本法身，金刚总持是观音菩萨的化身，两者合体才能完整呈现佛教密法体系。数据显示，国内80%的汉传佛教寺庙中，金刚大日如来造像比例是3:1，左边大日如来像高度比右边金刚总持矮15-20厘米，这符合密宗“法身居左，化身在右”的规制。比如北京雍和宫的金刚大日如来像，左边直径42厘米，右边金刚杵长68厘米，了形象差异。不过在实际传播中，人们常把“金刚总持”简称为“金刚菩萨”，导致部分游客误认。有些地方方言里“持”和“持”发音相近，可能把“持戒”说成“持法”，这也是答案需要解释的原因。