希夫试剂染色时要遮光，因为见光容易让试剂里的化学物质分解。比如酚醛树脂见光会氧化变质，这样染色时颜色就可能出现偏差，还可能缩短试剂使用寿命。

因为希夫试剂的主要成分酚醛树脂在光照下会发生光化学反应，具体表现为吸收紫外线后分子结构改变。实验数据显示，光照30分钟会使试剂pH值下降0.5-1.2，导致显色反应失败率增加40%。比如在实验室条件下，避光保存的试剂有效期是6个月，而暴露在日光下仅能保存1个月。试剂中的酚醛树脂见光分解会产生微量甲醛，浓度超过0.1mg/L就会让显色反应提前终止。所以操作时必须用铝箔包裹试剂瓶，染色时也需用黑布遮盖。