金刚石舍利子是佛教文化中的一种比喻说法，实际是碳元素形成的晶体结构。舍利子本是指修行者火化后留下的结晶物质，而金刚石则是自然界最硬的矿物。两者的硬度差异就像铁和钻石对比，金刚石莫氏硬度是10，连钻石都能划伤它。

金刚石之所以比舍利子硬，是因为它的晶体结构排列更紧密。每个碳原子以正四面体连接，形成三维网状结构，这种结构需要至少3500公里/秒的冲击力才能破坏。而普通舍利子多为碳酸盐或氧化物结晶，晶体缺陷多，莫氏硬度通常不超过5。比如方解石硬度3，比金刚石低7个等级。实验数据显示，金刚石划过舍利子表面时，表面划痕宽度可达0.2毫米，而舍利子自身被划破只需要0.1毫米冲击力。这种硬度差就像用指甲划玻璃和划木头，指甲能划破木头但划不破玻璃。