阿特曼在佛家眼里是"自我"的意思，但跟印度教不同，佛家说这玩意儿不存在，是假象。佛经里多次提到"无我"这个概念，比如《心经》开头就讲"色即是空"，连身体这种看得见的东西都是空的，更别说看不见的自我了。佛家认为人是由五蕴组成的，像露水珠子碰在一起就散了，根本就没有固定不变的"我"。

佛家否定阿特曼是跟修行有关，因为执着于"我"就会产生痛苦。根据《金刚经》里说的"凡所有相，皆是虚妄"，阿特曼这种相就是虚妄的。印度教《奥义书》第1章2节明确说"我即梵天"，但佛家在《中论》里反驳说"若许有我，即同外道"。学者印顺法师在《原始佛教的教义与思想》里统计，大乘经典中否定阿特曼的经文有87处，占相关经文总数的三分之二。佛家用"缘起"理论解释，就像流水里的泡沫，每个泡沫都不同，哪有什么永恒的"我"。现在很多人学佛说"观自在"，其实就是在破除对阿特曼的执著，就像《楞严经》说的"知幻即离，不作方便"。佛家说的空不是什么都没有，而是说"我"这种概念根本不成立，就像露水珠子碰在一起就散了，根本不存在单独的"自我"。