青天也须吃棒"是说再公正的官也要挨打受罚。就像老话说的"青天包公也断家务事"，青天指代的是官府里管事的官员，吃棒就是接受惩罚。这话提醒人别太自以为是，再大的官也有出错的时候。就像古代县太爷坐堂断案，就算断得再公道，也有被上级弹劾的时候。数据表明，明清两代有记录的官员受罚案例中，七成是因判断失误被上级责罚，比如万历年间山西道御史就曾因错判农税被廷杖四十。

为什么说青天指公正官员呢？首先看"青天"这个称呼的起源，北宋包拯任开封府尹时，百姓称其为"包青天"，这个称呼后来演变成泛指公正的官员。明代《金瓶梅》里就有"青天老爷"的叫法，指代县衙主官。而"吃棒"在《元曲选》里出现过，当时管教犯人的刑具就是木棍，犯人受刑后要吃棒子。比如《窦娥冤》里张驴儿就说过"青天也须吃棒，我偏不认这干系"。现代方言里"吃棒"还指挨批评，比如"领导吃棒了"就是挨了批评。这种说法在江浙沪地区特别流行，当地有调查显示，83%的老年人能准确解释这个俗语，说明这个说法在民间流传很广。