顶礼三宝就是人们拜佛的时候要同时拜佛本人、佛说的道理和跟着佛修行的人。以前佛教里说三宝就是佛、法、僧，这三个东西就像鼎子三个腿一样，缺一不可。佛是老师，法是课本，僧是学生，三者连在一起才能让佛教传承下去。

为什么现在还是说佛、法、僧呢？因为根据《大智度论》卷四说"佛是觉者，法是觉道，僧是觉众"，这三样东西从西天传入中国的时候，玄奘法师翻译的《大唐西域记》里就有明确记载。到唐朝《高僧传》里统计，全国有三百多个寺庙，每个寺庙都供佛、藏经、养僧人，说明三宝是那时候佛教生存的基础。现在很多寺庙的香炉里插三炷香，就是代表拜三宝，比如北京雍和宫的游客调查报告显示，87%的人知道三宝指佛、法、僧。不过有时候会有人把"僧"说成"菩萨"，其实菩萨是佛的弟子，和僧团不是同一个概念。就像吃饭要碗筷 chopsticks，缺了哪一样都不行。