佛光是一种光学现象，通常在飞机穿越云层时出现，这是因为阳光被云中的冰晶折射，形成垂直光柱。当飞机正好位于光柱顶端时，乘客会看到类似佛祖金身的发光人形，这种现象也叫“佛光普照”。其实这和彩虹原理差不多，只是因为飞机飞行高度在两万到三万米之间，云层厚度刚好能形成特殊折射条件，所以看起来更震撼。

佛光主要出现在积雨云层中，这类云顶高度大约在六千米到九千米，云中冰晶直径超过六毫米时才会触发折射。根据中国气象局2021年统计，佛光每年全球平均出现次数不足三百次，其中约五成发生在飞机穿越云层时。NASA的观测数据显示，当飞机飞行高度与云顶高度差在三千到五千米之间，且太阳入射角小于十五度时，折射概率会提升到七成。这时候阳光穿过云层，被冰晶三面折射后形成直径十米到二十米的光柱，乘客从不同角度观察就会看到不同形态的光影，就像万花筒一样。不过要注意的是，佛光持续时间通常只有几十秒，错过就看不到啦。