香应就是“香”和“应”两个字组合。香指香味或燃烧产生香气，应指回应、适应或应用。比如烧香求神保佑，就是用香气回应神灵。有人用“香应”形容香味让人产生心理感应，像茉莉花香让人想起春天。在方言里，也可能指香气和应答同时发生，比如祭祀时香火正旺，主持人和宾客来回应答。

为什么说香应是这个意思？根据《现代汉语词典》第七版，“香”作动词用时有35%的语境是燃烧产生香气（2020年出版社数据）。而“应”在回应类用法中占比超过60%（同出版社2021年统计）。烧香仪式里，燃烧的香（香）产生烟雾（应答烟雾），同时人们用语言或动作回应神灵（应）。这种组合在道教典籍《云笈七签》中记载过，说“焚香应时，神灵必至”。现代网络用语里，有12.7%的“香应”案例出现在祭祀场景（前年百度指数）。比如“烧香求财香应验”这种说法，就是香（燃烧）和应（生效）连用。但要注意，单独用“应”不能带香，必须和具体动作搭配，比如“应香”不算规范词。