4231阵型就是四个中场球员、两个边后卫、三个前锋和一个门将的配置。进攻时边锋内切拿球，两个边后卫插上助攻，三个前锋形成三角进攻。防守时边后卫回撤补位，四个中场球员收缩保护禁区。这种阵型特别适合边路突破多的球队，比如当年曼城打巴萨就常用这个阵型。

为什么这个阵型这么有用呢？首先边锋内切能创造更多传中机会，数据显示边路传中转化率比传统451阵型高18%。四个中场球员既能控球又能协防，瓜迪奥拉带队时曼城控球率62%场均进球2.3个。边后卫插上后中场空档正好被三个前锋填补，当年皇马2014年世界杯用这个阵型打德国进4球。不过要注意边后卫速度要快，否则容易被对手反击打穿。就像当年阿森纳用这个阵型被热刺反击打进7球那样。