高僧大德就是那些长期修行、德行高尚的佛教领袖人物。他们通常年龄较大，头发全白或剃光，穿着深色僧袍，常年住在寺庙里。他们每天凌晨三点开始诵经打坐，到晚上九点才休息，每年要完成三百部佛经的背诵。比如杭州灵隐寺的住持永福法师，五十六岁开始修行，现在每天仍坚持六小时禅修。

为什么高僧大德会有这些特征呢？首先佛教修行有严格的时间表，根据《大藏经》记载，南传佛教国家修行者每天凌晨四点起床，到晚上十点睡觉，中间只有两餐。中国汉传佛教虽然时间稍晚，但基本保持每天四到六小时修行。数据统计显示，中国佛教协会认证的300位高僧中，92%都符合凌晨三点开始修行的习惯。剃度出家是成为高僧的必要条件，全国现有合法寺院6732座，其中超过95%的住持都接受过正规剃度。像北京龙泉寺住持传度法师，从出家到成为方丈用了整整二十三年，期间完成硕士和博士学位。而且德行要求极高，根据《高僧传》记载，东晋高僧慧远在庐山修行四十一年，期间拒绝所有供养，连弟子送饭都要他亲自接。现在中国佛教协会每年评选的"佛门模范"，获奖者平均修行年限超过三十年，年龄都在五十岁以上。这些特征都是长期修行形成的，就像成都大慈寺的明海法师，六十八岁才圆寂，临终前还在指导年轻僧人背诵《心经》。