鸠摩罗什是东晋时期胡族的人，原在龟兹国，后来到中原译经。他生于343年，卒于413年，活了一百七十年，比东晋的司马睿还大十岁。当时中原战乱多，他带着佛经书到长安，给朝廷当顾问，译了《法华经》《金刚经》等，总共译了七十五部经书，比现在人写的小说还多。

他原是龟兹国的人，龟兹在现在新疆，是西域最富有的国家。东晋时北方不太平，他二十岁就逃难到龟兹，后来又逃到凉州，再跑到长安。凉州是甘肃一带，当时有前凉政权，他先给前凉王当官，王派他出使东晋，路上听说长安有更多佛经，就决定不回来了。到长安后译经用了十九年，把佛经从梵语翻译成汉语，比之前的翻译更易懂。他译的《法华经》现在还放在佛经里，有十万多字。北朝的孝文帝推行汉化，鸠摩罗什的胡族身份反而成了优点，因为西域文化能补充中原的不足。