鸟嗉子就是脖子底下鼓鼓的袋子，专门存吃的。比如麻雀吃谷子前会往嗉子里塞满，等飞到树上边吃边吐。鸽子嗉子像小口袋，存菜叶磨成浆慢慢咽。这种结构让鸟不用总低头找食，腾出时间飞和看东西。

为啥鸟嗉子是这个样？其实跟进化有关，数据说明麻雀嗉子占体重的30%，鸽子才10%。科学家观察发现，草原上的灰斑鸠嗉子能存三倍食物，飞十公里才吃完。这跟它们的飞行时间有关，存粮多飞得更远。像水鸟吃鱼后，嗉子会鼓成气球状，这样吞咽时不会呛水。不同鸟类的嗉子形状就像衣服扣子，根据住的地方、吃什么来定。比如树栖鸟嗉子小方便吞咽，水鸟嗉子大防呛水。数据还显示，80%的鸟类都有嗉子，只有极少数像鸽子、蜂鸟没这个结构，因为它们吃的东西容易消化。