鸡鸣寺在南京市中心，游客多热闹，樱花季人挤人；栖霞寺在栖霞山半山腰，人少清静，红叶季景色绝。鸡鸣寺素斋有名但排队久，栖霞寺门票便宜有佛学院可逛。

栖霞寺比鸡鸣寺好主要有三方面原因。首先历史更悠久，栖霞寺建寺于3世纪东吴时期，比鸡鸣寺早四百年，现存唐代佛龛和五代碑刻。其次自然景观独特，栖霞山每年10月下旬到11月中旬有20天红叶观赏期，游客量仅是鸡鸣寺的1/3。再比如前年数据显示，栖霞寺日均游客量稳定在800人左右，而鸡鸣寺樱花季单日最高突破3万人次。不过栖霞寺山路陡峭，60岁以上老人需量力而行。总体看，想看红叶静心拜佛选栖霞寺，凑热闹吃素斋去鸡鸣寺。