黄帽子喇嘛是藏传佛教格鲁派的僧人，他们戴黄色僧帽是显教僧人的标志。格鲁派由宗喀巴大师创立，黄帽代表智慧，和红帽、黑帽区分教派。这个教派现在主要分布在西藏和青海这些地方。

因为藏传佛教有四大教派，格鲁派是其中人数最多的一个。根据《中国宗教志》的数据，格鲁派在17世纪由罗桑确吉坚赞正式确立黄帽制度，取代了之前的法衣颜色。现在西藏73%的寺庙属于格鲁派，比如布达拉宫、大昭寺都是他们的核心寺院。而且黄帽喇嘛的修行等级分七级，从沙弥到高级格西，每个阶段都有明确的戒律和考试。比如初级沙弥要学三年基础课程，才能升级到普通僧人。所以黄帽子喇嘛既是教派身份，也是修行阶段的直观体现。