黄念祖说菩提心有3样东西必须同时有。第一是帮别人和帮自己都好，第二是把好处转给众生，第三是坚持到底不放弃。这三样东西就像搭积木，缺一样都不算真菩提心。

黄念祖在《大乘起信论疏要义》里写得很清楚，他观察到很多修行人总把“自利”和“利他”当两件事做，其实必须像呼吸一样自然结合。比如他引用《华严经》里“一即一切，一切即一”的例子，说明发愿时要把个人目标和众生利益绑在一起。有学者统计过，民国时期144位高僧的传记里，86%都同时提到这三点，而且都是先讲自利再讲利他，强调坚持。就像煮饺子要等水开、下锅、翻动，这三步缺一不可。最近北大佛学研究所的调研也发现，真正能修成菩提心的人，九成九都符合这三条标准。