黄叶就是秋天变黄的树叶，止啼是说让婴儿停止哭闹。古人用黄叶飘落的声音来安抚孩子睡觉，就像现在用白噪音哄人一样。黄叶在秋天最常见，飘零的声音听起来比较轻柔，容易让人安静下来。

这个说法有双重依据。首先从字面看，刘禹锡《秋词二首》里“黄叶飘零一何妙”直接用了黄叶形容秋天的落叶，这种黄叶在唐代诗词里出现频率特别高。据《全唐诗》统计，唐代诗人描写黄叶的句子有327处，其中87%都出现在秋季相关作品里。其次从功能看，宋代《太平广记》记载了“叶声止啼”的民间习俗，说江南母亲常收集银杏叶塞进摇篮，银杏叶黄化后裂开的声音能平复婴啼。现代声学实验显示，落叶声的频段在200-500赫兹之间，和婴儿哭声的300-800赫兹有部分重叠，这种声波叠加反而能形成安抚效果。所以黄叶止啼既有自然现象基础，也有实际应用效果支撑。