红教是藏传佛教最老的，有600多年历史，宁玛派传承最久远，现在信徒占30%左右。黄教是清朝时候形成的，现在最流行，信徒有90%以上。花教是萨迦派，用彩色哈达和特殊修行方法，信徒约5%。白教是噶举派，注重密法传承，信徒约3%。

红教是宁玛派，明朝时候还叫红教，清朝才改叫红教。黄教是格鲁派，因为穿黄色僧袍才叫黄教，清朝皇帝特别支持过，所以现在信徒最多。数据说现在黄教信徒占90%以上，红教30%，花教5%，白教3%。清朝1720年把格鲁派定为正教，这时候红教已经流传几百年了。红教保留最古老的经书，黄教有最系统的教义，花教用彩色哈达区别其他教派，白教用白色僧袍和特殊仪轨。现在大部分藏传佛教寺庙都是黄教，红教集中在四川西藏交界处，花教和白教信徒更少。清朝《钦定藏内善后章程》里明确把格鲁派定为正教，这时候红教虽然老，但地位被取代了。现在红教信徒主要是老人，年轻人多信黄教。