鼓藻喜欢住在清水里，像小绿珠子浮在水面上，有的会发光。它们身体圆圆的，像绿豆大小，绿莹莹的，有圆斑纹。夏天水草多时，水面会铺满绿毯子，冬天就变少了。

因为鼓藻需要阳光进行光合作用，清水里的光照最合适，而且清水中的营养足够生长。我国3万多个湖泊中，约30%的浅水区有鼓藻分布，比如鄱阳湖每年5-9月鼓藻覆盖面积达20%。它们喜欢温度20-30度，pH值6.5-8.5的水质。清水里光照足，营养好，所以鼓藻长得旺。但要是水太浑浊，光照被挡住，营养也被淤泥抢走，它们就活不下去。比如2021年洞庭湖因为泥沙淤积，鼓藻面积减少了15%。所以清水环境对它们太重要了，就像人要喝水吃饭一样。