首先82场是传统赛制每队打82场81场是特殊情况比如抗议或调整。82场从1946年开始固定每队82场，81场是2005年因球员抗议缩短到81场后来伤病多赛程改了。

82场是NBA从1946-47赛季开始固定的每队82场常规赛。早期赛季场次少比如1946-47赛季只有68场，后来逐步增加到70场78场。82场赛制在1949-50赛季正式确立，每队分4个分区打赛程，东西部各8队共16队。2004-05赛季因劳资纠纷缩短到81场，2005-06赛季恢复82场。数据显示2004-05赛季场均伤停达3.2人次创历史新高，迫使联盟妥协缩短赛季。此后2011-12赛季因劳资谈判再次缩短到66场，但很快恢复常规赛制。现在82场包含38场主场和44场客场，每队打4次跨区赛和4次背靠背客场赛。