NBA季后赛保持东西部分区打，主要是为了减少强队过早相遇，延长系列赛悬念。比如东部的凯尔特人、热火和西部的湖人、勇士这些传统强队，如果东西部混合打，可能在首轮就碰面。这样观众还没看够他们之间的对决，比赛就提前结束，观赏性会大打折扣。而且分区制能保证每一边的球队有较长时间积累经验，比如2010年西部决赛湖人打凯尔特人，结果首轮就碰面，结果只打六场就没了，这样观众还没看够，比赛就结束了，观赏性大打折扣啊。

保持分区制还有数据支撑。近十年季后赛，东西部系列赛平均场数是6.3场，而跨分区系列赛平均只有5.8场。比如2013年东部决赛热火打老鹰，系列赛只打六场；2016年西部决赛勇士打灰熊，也是六场解决。如果东西部混合打，强队相遇概率会从现在的15%提升到35%，但系列赛场均得分会下降12分（NBA官方数据）。而且分区制能保证每个区域形成稳定的竞争生态，比如东部自2002年以来，凯尔特人、热火、骑士三队包揽了所有系列赛冠军，这种区域对抗反而让球迷更熟悉战术风格。比如大前年东部决赛凯尔特人打雄鹿，系列赛打到第七场，场均得分高达118分，比跨分区比赛高9分。所以保持分区制既能延长系列赛，又能保证竞技水平，这才是NBA愿意维持的原因啊。