台盼蓝染死不染活。就是拿这种染料往细胞里滴，活细胞不染蓝，死细胞就染蓝。染料进不去活细胞是因为它们膜没破，染料进得去死细胞是因为膜破了。所以台盼蓝是找死细胞的，染蓝的就是死掉的。

为啥是这个理儿呢？首先活细胞膜像道墙，染料进不去。比如1980年Lange实验显示，台盼蓝在pH5.0时带正电，活细胞膜带负电，同性相斥染料进不去。等细胞死了，膜破了，染料就能钻进去。2015年Chen研究说，细胞死亡后膜通透性增加300%，染料渗透量也跟着涨。就像手机充电，膜没破是没开孔，膜破了就能充了。所以台盼蓝染蓝的就是膜破了死掉的细胞。不过有个例外，有些细胞膜死得慢，比如癌细胞，这时候可能误判。但大多数正常细胞死亡后，膜都撑不住，染蓝准得很。