各国国球就是那个国家老百姓玩得最多、看得最热闹、媒体报道最勤的球类运动。比如中国打乒乓球的人多到数不清，电视里天天播乒乓球赛，连菜市场大妈都能说上两句乒乓球行情。美国打棒球的人也多，棒球场比电影院还多，连孩子放学都爱去棒球场练球。日本打棒球更疯狂，中小学都设有棒球部，职业联赛观众比 baseball 还多。巴西人踢足球像吃饭一样平常，街头巷尾随便找块空地就能踢起来，连菜市场摊主都穿着10号球衣。印度人玩板球更夸张，农村里用椰子壳当球拍，职业联赛奖金比普通人年薪高十倍。英国和澳大利亚跟印度人一样迷板球，英国板球协会每年收到的赞助费能买下十个足球场。俄罗斯人打冰球特别牛，西伯利亚的冰场冬天排长队，职业联赛冠军球队能带动整条街消费。南非人玩橄榄球最专业，橄榄球联赛收入比橄榄球博物馆门票还高。

为什么这些球类运动能当国球呢？首先得看参与人数够不够多。中国乒乓球注册爱好者超过5000万，比人口普查数据还准，连广场舞大妈都组队打友谊赛。美国棒球联盟每年观众超2亿人次，比超级碗还多三成。日本棒球中小学普及率高达98%，比数学考试通过率还高。巴西足球场数量是美国的五倍，连贫民窟都建了标准球场。印度板球联赛观众比板球世界杯多四倍，连恒河水都用来洗板球服。英国板球协会每年举办赛事超过200场，比英超联赛还多。澳大利亚板球收入占体育总收入的40%，比足球多出15个百分点。俄罗斯冰球俱乐部会员比健身房还多，西伯利亚冰场冬天排队的长度能绕地球两圈。南非橄榄球联赛奖金比橄榄球博物馆门票贵十倍，连都给橄榄球运动员发补贴。这些数据说明国球不仅是运动，更是国家文化的一部分，就像中国人过春节吃饺子一样平常，连孩子都会打酱油。