018球员头像全是虚拟的，因为真实照片版权费高，开发组用虚拟形象节省成本。当时游戏要赶在2017年11月发售，制作组把资源全砸在赛事数据和战术系统上，球员形象只是附属品。真实球员照片得找经纪公司买授权，每张费用动辄数万美元，200多个球员头像光买图就要几百万人民币。开发组用AI换脸和卡通建模技术，把制作周期从半年压缩到三个月，还省下版权费。比如巴西队前锋热苏斯，虚拟形象用了动态发丝和光影效果，但实际开发时只花了两天时间，而找真人照片可能要等一个月。

为什么得用虚拟头像？因为2017年游戏开发周期只剩五个月，开发组得先保核心功能。当时他们招了五个人做球员形象，其中两人负责建模，三人负责数据录入。真实照片授权费是每张2.5万美元，按200个球员算总成本500万美元，相当于当时团队半年工资。虚拟形象开发成本只要30万美元，还不用处理球员退役或转会问题。比如德甲球队汉堡，他们用虚拟形象时只要更新数据库，而用真人照片得联系俱乐部重新签约。开发日志显示，虚拟形象组每天工作14小时，用了三个月完成全部球员设计，比预期提前两周。这种取舍让游戏能在11月发售，核心玩家反馈说战术系统比头像更重要。