体操主要分个人赛和团体赛两种形式，个人赛有男子和女子之分，包括鞍马、吊环、跳马、双杠、自由体操和平衡木六个项目。女子还有艺术体操，用绳、圈、球等器械表演。团体赛分男团、女团和混合团体，每队六人，分别完成六个项目的团体操。蹦床和技巧项目是近年新增的，蹦床比赛有网上和垫上两种，技巧赛用垫子完成动作。

为什么这样分呢？因为国际体操联合会从1892年就订下六项基础项目，东京奥运会时个人项目保持六个没变，团体赛加成更刺激看台气氛。数据显示，前年世锦赛有128个国家的运动员参赛，其中团体赛奖牌数占总数的35%，比个人赛高10个百分点。艺术体操虽然只有四个国家正式参赛，但每届都吸引超百万观众，说明观赏性比竞技性更受重视。蹦床项目从2000年入奥后，参赛人数每年增长8%，2024巴黎奥运会将增设双人赛。技巧赛作为大众体操分支，在亚洲尤其火，中日韩包揽了最近三届前五名。