臂展长就是肩膀到指尖的直线距离比较远，短就是距离近。比如打篮球的运动员手臂能轻松摸到篮筐底板，游泳选手划水时手能多推水，射箭选手拉弓更省力。而臂展短的普通人可能做引体向上要踮脚，打羽毛球接球容易够不到边线。

因为运动项目对臂展需求不同，所以臂展长短要看用在哪方面。比如篮球运动员臂展超过180cm的占78%（国家体育总局2021年数据），游泳选手超过185cm的占65%，这些数据说明长臂在特定运动里就是优势。臂展短的人可能在力量型运动吃力，但像短跑这类项目反而能靠短臂减少空气阻力。不过现在很多健身房用弹力带训练，普通人臂展短也能通过力量训练弥补动作幅度不足的问题。比如举铁时手臂短的人，可以先把杠铃举到胸口再发力，这样也能达到类似效果。但要注意，如果做引体向上或双杠臂屈伸，臂展短的人确实需要更费劲，甚至要穿鞋垫或者用辅助器械。