铁树开花水倒流就是说两件稀奇事同时发生。铁树这种树要开一次花得几十年呢，像海南有棵三百岁的苏铁才开花。水倒流就更稀奇了，除非遇到瀑布或者潮汐，比如钱塘江大潮能暂时让海水倒灌。这两件事加在一起，就像说同时看到铁树开花和江水倒流，那得等到啥时候啊。

为啥说这两件事同时发生呢？首先铁树开花周期长，一般要30年以上，有的甚至要上百年。根据《中国植物志》记载，海南霸王岭的苏铁园里，1975年种下的苏铁到前年才开花，间隔整整48年。水倒流的情况更特殊，自然现象里只有潮汐和瀑布可能，比如珠江口每年有7次强潮，但持续时间也就半小时。这两件事 happening（发生）的时间窗口重叠概率，就像在沙漠里同时看到下雨和火山喷发一样低。再说了，铁树开花需要年均温20℃以上，水倒流又得有合适地形，地理条件碰巧的几率，比中还难。所以老祖宗用这两样稀罕事，来比喻发生率极低的事件。