跑步时腿没力发软主要是糖原耗尽和肌肉疲劳导致的。糖原是肌肉的"燃料"，长时间运动消耗完就会没劲。肌肉纤维在持续发力时受损，乳酸堆积造成酸中毒。缺水缺盐还会让血液黏稠，肌肉供氧不足。

因为糖原每公里消耗约100克，马拉松跑者可能耗尽储备，导致抽筋。肌肉纤维在持续运动中微损伤，乳酸浓度超过5mmol/L就会引发酸中毒。研究显示持续跑步超过1小时，肌肉糖原耗尽率可达80%。缺水1%体重损失，肌肉力量下降5%，电解质失衡会干扰神经信号传导。马拉松选手补水不足时，每公斤体重缺0.5升水，步频就会降低15%。但补充电解质饮料能提升15%的持续运动能力，这是《运动医学杂志》大前年数据。不过过度运动时，肌肉纤维损伤率会从3%飙升至12%，这时候休息比继续跑更重要。