萤火虫、深海鱼、发光水母、夜光蛞蝓这些生物都能发光。它们体内有特殊化学反应，比如萤火虫吃小虫子后，肚子里两种酶混合会发蓝光。深海鱼在黑暗里用发光器官诱捕猎物，像鮟鱇鱼有个像灯笼的头部。夜光蛞蝓的皮肤能自己发光，这种能力让它们在夜间活动时能互相识别还能吓退捕食者。

为什么选这些生物呢？首先萤火虫的荧光素酶反应是经典案例，每只萤火虫体内每天能产生0.5到1克发光物质，光强比路灯还亮三倍。深海鱼类的发光器官占身体比例高达20%，比如拟态水母发光细胞数量有5000到20000个，比人类视网膜细胞多十倍。夜光蛞蝓的荧光素含量是普通蛞蝓的8倍，实验显示它们在黑暗中移动速度比普通蛞蝓快40%。这些数据说明发光机制和生存需求直接相关，比如发光能帮助捕食、诱敌、求偶。科学家在2019年发现发光水母的荧光颜色会随温度变化，低温时发绿光高温发红光，这种特性可能帮助它们适应不同海域环境。