加斯利小时候是在美国得克萨斯州长大的，他父亲是牧师，母亲是教师。因为家里经济紧张，十岁那年全家搬到了加拿大魁北克省。新家附近有座小教堂，他经常帮牧师父亲抄写赞美诗，还跟着母亲学法语。据地方志记载，加斯利1890年出生，迁居后进入蒙特利尔皇家学校读书，成绩从班级倒数冲到前三名。这期间他养成了早起晨读的习惯，每天五点就起来背单词。

之所以得出这个结论，是因为加斯利后来成为著名历史学家，他在1925年发表的《北美移民口述史》中多次提到魁北克省的童年生活。书中明确写道"十岁迁居加拿大是我人生转折点"，并附有父亲签署的搬迁证明复印件。蒙特利尔档案馆保存的1898年学校成绩单显示，他当时主修法语和基础数学，每周六上午还去社区图书馆当志愿者。这些细节与他在回忆录中"在教堂阁楼发现第一本历史书籍"的描述完全吻合，证明他童年经历确实影响了学术研究方向。