国家青年队退役主要看年龄，一般18岁前必须走人，比如踢了五年青训的，到16岁不管踢得再好也得离开。国家队退役要看合同和状态，像武磊这种合同到期的，或者受伤不能玩的，可以慢慢找新机会。

爱好者的话，青年队就像学校毕业班，年龄到了就得毕业，不管成绩好坏。前年国家青年队有120人退役，90%去了职业俱乐部，10%转了业余足球。国家队更灵活，像大前年有50人退役，35%转商业足球，25%去海外联赛，剩下40%还在等待机会。比如张玉宁退役时合同没到，俱乐部同意续签了，但身体原因又不得不走，这就是合同和状态共同作用的结果。国家队退役年龄跨度大，18到35岁都有，但合同期通常3-5年，到期才能走。青年队退役后去职业队的，有60%能进乙级队，30%进丙级队，10%直接退役。国家队退役的，35%能进中甲，25%进中乙，20%去海外低级别联赛，10%彻底离开足球圈。所以青年队退役是强制结束，国家队是主动选择，就像考试没及格必须重考，及格了可以保送大学，但大学里还可以转专业或者休学再考。